Maó22/05/11 0:00
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Algunas de las compañías aéreas de los grupos de touroperación con los que se firmaron los convenios para mantener y aumentar las plazas hacia Menorca trajeron la temporada pasada menos turistas que en 2009. Es el caso de las aerolíneas británicas Thomson Airways, Monarch Airlines y Thomas Cook Airlines UK, que entre mayo y octubre transportaron hasta la Isla 296.915 pasajeros procedentes del Reino Unido frente a los 321.798 del año 2009, así como de las alemanas Air Berlin y Condor Flugdienst, con las que llegaron 28.292 turistas el último verano en comparación con los 34.603 del año anterior.

Según las estadísticas de tráfico publicadas por Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA), sólo la aerolínea Hapag Lloyd Express (del grupo TUI y que opera bajo la marca TUIfly) experimentó en la temporada de 2010 un aumento en el número de pasajeros con destino Menorca, del 28,8 por ciento, en relación a 2009, ya que pasó de 26.729 a 34.449 viajeros.

El resto de las empresas aéreas vinculadas a los grupos que reciben las mencionadas ayudas públicas -o que operan para dichos mayoristas-, registraron porcentajes negativos, como fueron los casos de Condor (-21,54 por ciento), Air Berlin (-17,43 por ciento), Thomson Airways (-1,24 por ciento), Monarch Airlines (-9,23 por ciento) y Thomas Cook Airlines UK (-17, 49 por ciento). Sólo con esta última compañía el descenso de llegadas se cifró en términos absolutos en 14.496 pasajeros menos.

Ayuda pública
Los datos de AENA, si bien confirmaron al cierre de la temporada 2010 un aumento de 45.109 turistas en las entradas aeroportuarias, contradicen sin embargo, a la luz de las cifras desglosadas por aerolíneas, la atribución de dicha mejoría a los convenios con los touroperadores. Hay que recordar además que de los visitantes que se ganaron respecto a 2009, 22.177 fueron españoles frente a 22.932 extranjeros, repartidos entre diferentes nacionalidades, con Reino Unido, Italia y Alemania a la cabeza.

Los convenios de colaboración entre la Administración (Govern, Consell y Gobierno central), la Asociación Hotelera de Menorca (ASHOME) y los touroperadores TUI Reino Unido, TUI Alemania, Cosmos-Monarch, Rewe Touristik y Thomas Cook Reino Unido perseguían coordinar acciones promocionales y evitar la desprogramación de plazas en Menorca, con el compromiso de aumentarlas en 130.000 turistas alemanes y británicos en tres años, y de éstos, 40.000 en la temporada de 2010. Los acuerdos se firmaron en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) de Madrid, en enero de 2010, con vigencia hasta 2012 y una inversión pública de 9 millones de euros, tres millones para cada ejercicio. Las cantidades aportadas a cada mayorista nunca se llegaron a hacer públicas, alegando razones de confidencialidad y competencia empresarial entre los grupos.

Por otro lado, los pasajeros de las aerolíneas de tarifas económicas o 'low cost' ayudaron a levantar las llegadas de turistas de la pasada temporada, con importantes incrementos como el de Easy Jet, con un 61,87 por ciento más de pasajeros (60.357 frente a los 37.288 del verano de 2009). Otras aerolíneas de bajo coste también experimentaron subidas en las entradas aeroportuarias, como Vueling, Jet2.com o Bmibaby. Estas cuatro compañías sumaron un total de 242.225 pasajeros en las llegadas a Menorca durante los meses de mayo a octubre de 2010, casi 76.000 más que en el mismo periodo de 2009, cuando transportaron hasta la Isla a 166.275 personas.