Leclerc vuelve a llevarse la pole en Bakú y Sainz saldrá tercero

Por cuarto año consecutivo, Leclerc volvió a ser el más rápido el sábado en Bakú (1:41.365) y partirá desde la posición más avanzada de la parrilla por tercera vez esta temporada y por 26ª vez en su carrera en el Campeonato del Mundo. Junto a él, arrancará en primera fila el australiano Oscar Piastri (McLaren), que terminó a tres décimas y que salvó de la debacle total a McLaren, que vio cómo el británico Lando Norris caía en Q1.

Mientras, Sainz comenzará desde la tercera plaza, compartiendo línea con el mexicano Sergio 'Checo' Pérez, que superó a su compañero de garaje en Red Bull, el vigente campeón Max Verstappen. El neerlandés saldrá sexto, justo por detrás del británico George Russell (Mercedes), pero con la tranquilidad de que su principal rival por el Mundial, Norris, iniciará la prueba todavía más atrás, decimoséptimo.

En el arranque de la sesión en el Circuito Urbano de Bakú, solo los Mercedes apostaron por el neumático medio, mientras el resto se inclinaba por las gomas más blandas. Poco a poco, todos fueron saliendo a pista con los dos McLaren como los últimos en hacerlo, antes de que empezaran los problemas para ellos.

En su segunda vuelta lanzada, Leclerc se aupó a lo más alto de la tabla de tiempos (1:42.775) con la pista mejorando drásticamente, y el Williams del tailandés Alexander Albon se situaba segundo, justo por delante del australiano Oscar Piastri (McLaren).

Sin embargo, el otro de los coches 'papaya', el del británico Lando Norris, vivía el drama de la jornada al quedarse sin tiempo para mejorar su crono con un juego de neumáticos blandos usados puesto, lo que le obligará a salir desde el decimoséptimo lugar. Su eliminación en Q1 dio el pase a Alonso, que se coló decimoquinto en la siguiente tanda. Sainz, por su parte, avanzaba duodécimo.

De hecho, el madrileño marcó el primer gran tiempo de referencia nada más reanudarse la acción, pero Verstappen voló para, con un nuevo set de blandos, destrozar el crono y posicionarse primero por delante de su compañero, el mexicano Sergio 'Checo' Pérez, adelantado en la tabla en los últimos momentos por Leclerc.

También consiguieron meterse en la lucha final por la pole Alonso, que fue quinto, y Sainz, séptimo, además del sorprendente Franco Colapinto (Williams), intercalado entre los dos españoles; con ello los dos Williams conseguían meterse ambos en Q3 por primera vez esta temporada.

Los dos monoplazas de la 'Scuderia', con Leclerc al frente, mostraron sus intenciones en el inicio de la tanda definitiva, y ya nadie consiguió desplazar al monegasco de lo más alto de la tabla de tiempos. En cambio, Piastri arrebató el segundo lugar al madrileño, que logró terminar por delante de 'Checo' Pérez.

Russell, Verstappen, el británico Lewis Hamilton (Mercedes), Alonso, y los Williams del argentino Franco Colapinto y el tailandés Alexander Albon completaron el 'Top 10' en Bakú este sábado.