La Unión sueña con el ascenso a División de Honor

La clasificación la lidera un Mallorca B que aventaja a los gualdiazules en cinco puntos, pero poco le importa eso a los chicos de Borja Pons. Y es que la entidad bermellona ya cuenta con un equipo juvenil en la División de Honor, la categoría inmediatamente superior a Nacional y la de mayor rango en todo el país. Por lo tanto, la Unión se sitúa ahora mismo en puestos de ascenso directo a la División de Honor Juvenil, un hecho insólito en sus 102 años de historia.

Inexperto en la categoría

La extraordinaria situación de la Unión a falta de diez jornadas para que concluya la competición resulta aún más sorprendente si se atiende a su condición de equipo recién ascendido.

Aunque entre los años 50 y 70 del siglo pasado se proclamó campeón de Balears en la categoría juvenil, su recorrido en las divisiones superiores a la liga regional menorquina es prácticamente inexistente.

Sin ir más lejos, tan solo había participado en Liga Nacional en una ocasión. Fue en la temporada 2017/18, en la cual firmó un papel paupérrimo al lograr apenas once puntos y sumar dos victorias y cinco empates en 34 jornadas. Como no podía ser de otra forma, el equipo terminó colista y bajó. Se quedó a veinte puntos de la permanencia y a diecisiete del antepenúltimo.

No obstante, esta vez parece que el club ha aprendido de los errores del pasado. La entidad que preside Dino Gelabert ha definido una plantilla de gran vocación ofensiva y con suficiente fondo de armario que aprende a pasos agigantados de un cuerpo técnico liderado por Borja Pons. Este le ofrece todas las herramientas posibles a sus jugadores para que puedan desplegar su mejor fútbol, tal y como se está viendo a estas alturas del curso en la que cada uno de ellos goza de minutos y protagonismo en casi cualquier posición sobre el terreno de juego.

Bloque continuista

El trabajo de planificación no se ha dado únicamente durante la última pretemporada. El grueso de jugadores que componen este juvenil han ido escalando peldaños de la mano del propio Borja Pons en las categorías inferiores del club, poniendo así los cimientos de un equipo ganador.

«Llevamos bastantes años con la mayoría de los chicos. Gracias a ellos y al resto de jugadores que estaban el año pasado conseguimos el objetivo de subir a Nacional», expresa Borja recordando lo sucedido el curso anterior. Su Unión tan solo perdió un partido en toda la temporada y aún así debió esperar al pitido final en la última jornada para poder celebrar el campeonato y consecuente ascenso.

La culpa de ello la tiene un Atlético Villacarlos que aguantó el pulso hasta el final. Los amarillos consiguieron doblegar al campeón en el duelo de la segunda vuelta (2-1), pero la derrota en la ida (4-3 a favor de la Unión) y un inoportuno empate contra el Alaior (1-1) le relegaron a un más que digno subcampeonato con un puntaje que, cualquier otro año, le hubiese servido para ganar la liga con solvencia.

Experiencia nueva

Tras levantar el título con una superioridad abismal ganando todos sus partidos por una renta de cinco o más goles, la Unión se enfrentaba a una nueva realidad esta campaña.

«Los jugadores que había de tercer año están en el Regional y otros se marcharon por estudios, pero hemos complementado la base con algunos fichajes», expresa Borja. Algunas de estas incorporaciones se dieron aprovechando el momento de debilidad del resto de equipos de la zona de llevant: el Menorca descendió de Nacional junto al Alaior y el Villacarlos se mantenía en la Preferente menorquina.

Además, algunas piezas que salieron de la Unión en años anteriores retornaron a la casa, como ha ocurrido con los hermanos De Oliveira, Ka y Manu, siendo este último el segundo máximo goleador de la categoría en la actualidad gracias a sus 17 dianas en 23 encuentros. Por otro lado, el club radicado en San Carlos también se ha permitido el lujo de incorporar a cinco jugadores foráneos para aportar un mayor empaque a la plantilla, sumando especialmente un extra de calidad en la parcela ofensiva, la más necesitada.

Pese a todo ello, el principal objetivo que se marcó el cuerpo técnico a principio de temporada era «salvarse». «Y lo seguía siendo hasta ahora, que creo que ya lo hemos conseguido de forma matemática», afirma el técnico unionista.

Y es que en pretemporada, el equipo encajó una abultada goleada contra el Ferreries Nacional que replanteó el estilo de juego e hizo un ‘click’ a nivel mental para competir en la categoría con plenas garantías. Los propios jugadores sienten que ese fue el punto de inflexión.

«Fue un bajón monumental que nadie se esperaba porque se dio contra un equipo que compite en nuestra categoría», reconoce el capitán Nacho Pérez a la vez que expresa el sentir general del vestuario en ese momento. «A partir de ahí cambiamos el chip y pasamos a apretar al máximo para llegar lo más alto posible», añade. Al siguiente partido golearon al Norteño de Regional. Para cumplir esta ilusionante misión, un hombre de la casa como Nacho tiene claro que como líder debe «motivar» a sus compañeros, «estar el primero ante todo» y «esforzarse como el que más».

Mejor momento

La Unión vivió su peor tramo entre octubre y noviembre, cuando enlazó un empate y cuatro derrotas, tres de ellas consecutivas. Una vez analizado lo ocurrido, Borja no le dio más vueltas. «Fueron detalles. Ni antes éramos tan buenos ni después éramos tan malos. Siempre resalto la igualdad y competitividad de esta categoría. Cualquiera puede ganar a cualquiera», aclara el preparador gualdiazul.

No es casualidad que el mejor momento llegase justo después, registrando tan solo dos derrotas desde el 30 de noviembre y apuntándose cinco victorias en seis partidos en lo que llevamos de 2025. Esto ha permitido a la Unión levantar el vuelo y comenzar a escalar posiciones hasta colocarse segundo a falta de diez jornadas.

Para consumar el sueño del ascenso, Borja, quien no quiere ni oír hablar de ello, tiene claro el camino a seguir: «Ir sumando de tres en tres dentro de lo posible e ir adaptándose al rival. No soy del Atlético de Madrid, pero como dice el ‘Cholo’: ir partido a partido en las últimas diez jornadas que nos quedan», bromea. «Eso es lo que nos va a dar concentración en el día a día», asegura convencido.

La primera de esas finales se juega este sábado (17h.) en el derbi insular en casa del Penya Ciutadella. «Hemos dado el bombazo. Estamos segundos, en lo alto, y tenemos que pelear por estar arriba e incluso ascender», sentencia Nacho, un capitán ambicioso.