Los anfitriones confían en aprovechar el factor cancha al calor de su público y en el buen estado de forma de su base Shane Larkin, que en el partido de cuartos anotó 26 puntos, mientras que los vigentes campeones esperan que no les afecte el esfuerzo en su debut, en el que fueron a remolque todo el partido y jugaron cinco minutos más que su rival.
Preguntado por este aspecto, el entrenador del Real Madrid, Pablo Laso, se mostró «tranquilo» y confiado en que el equipo «llegará bien al sábado», algo de lo que no le cabe «ninguna duda», aunque es consciente de que le espera un oponente «muy complicado» que además juega en casa.
Se espera un interesante duelo entre los directores de juego de los dos conjuntos, Sergio Llull y Shane Larkin, que completaron una gran actuación en los cuartos de final y fueron dos de los jugadores más destacados del inicio de la fase final, con 34 y 28 puntos de valoración cada uno.
Respecto al partido de cuartos, el base menorquín reconoció que «nos equivocamos totalmente en el planteamiento, teníamos que haber respetado mucho más a un equipazo como es el Andorra» e incidió en que «no podemos salir dormidos y con esa falta de pasión». Llull advierte que este sábado «tenemos que estar más centrados porque si no el Baskonia nos va a pasar por encima».
Al mismo tiempo, muchos ojos estarán puestos en hombres como Anthony Randolph -quien anotó el triple que forzó la prórroga y fue el mejor del Real Madrid en su estreno-, Adam Hanga o Luka Doncic que también han entrado con buen pie en la Copa de Vitoria y pueden marcar diferencias.
Desde que se celebra el nuevo formato de Copa ACB, ambos conjuntos se han visto las caras en siete ocasiones en semifinales, en las que el plantel blanco ha vencido cuatro veces.
Se da la curiosidad de que siempre que el Baskonia ha eliminado al Real Madrid a las puertas de la final, ha acabado levantando el título de campeón (Granada 1995, Valencia 1999 y Madrid 2006).
Sin embargo, en las últimas tres ediciones en las que se han visto las caras, en Málaga 2007, Bilbao 2010 y la pasada edición en A Coruña, el triunfo ha sido merengue.
Esta temporada, los dos equipos han competido en tres encuentros, en los que los de «Sito» Alonso se han impuesto dos veces, mientras que los de Pablo Laso han conseguido un triunfo.
