Investigadoras del Centro de Balears del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de la Universidad Autónoma de Madrid han descrito una nueva especie de nudibranquio, el «Tambja mediterranea», de color naranja, que se capturó al sur de Mallorca durante una campaña científica a bordo del buque «Ramón Margalef».
El nuevo nudibranquio es del género «Tambja», que incluye numerosas especies distribuidas principalmente en el océano Pacífico y Atlántico, pero hasta ahora solo se conocían dos especies en el mar Mediterráneo, cuya distribución se restringía al mar de Alborán, ha informado el IEO en un comunicado.
De esta manera, el «Tambja mediterranea», amplía el área de distribución de este género al Mediterráneo Central.
El trabajo realizada por las investigadoras describe las características morfológicas externas e internas del molusco y las compara con las de otras especies del mismo género, especialmente con «Tambja limaciformis», que es la especie más similar.
Externamente, el nuevo nudibranquio se caracteriza principalmente por poseer un manto de color naranja-rojo, el dorso cubierto de protuberancias blanquecinas, rinóforos de color rojo con el ápice blanquecino y tres branquias con raquis naranja-rojizo y ramificaciones blanquecinas.
Los seis ejemplares de Balears fueron hallados en una muestra obtenida a 53 metros de profundidad sobre fondos cubiertos del alga roja Phyllophora crispa, en el transcurso de una campaña dirigida por el IEO.
El objetivo de dicha campaña era cartografiar los hábitats bentónicos de la plataforma sur de Mallorca (Proyecto DragonSal). Posteriormente, fueron hallados otros dos especímenes en Malta, entre 50 y 60 metros de profundidad sobre fondos de posidonia y maërl.
En el trabajo se incluyen también análisis filogenéticos, basados en secuencias mitocondriales, que ayudan a entender mejor las complejas relaciones filogenéticas del género Tambja. Se compararon las secuencias mitocondriales del nuevo molusco descrito y de otro ya conocido, para descartar que fuera en realidad una introducción de esa otra especie en el Mediterráneo, a través del Canal de Suez.
El resultado del análisis confirmó que son especies distintas.
La descripción de una nueva especie de nudibranquio del género «Tambja» ha sido publicada recientemente en la revista «Helgoland Marine Research», ha informado el IEO en un comunicado.
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