El frío polar deja al menos 20 muertos en Estados Unidos

La tormenta invernal «Hércules», que cubrió con fuertes nevadasel noreste del país a finales de la semana pasada, y la ola de frío que batió récords en vastas áreas de EE.UU., afectó a unos 187 millones de personas.

Ayer amaneció con cielo despejado en la mayor parte de los treinta y dos estados que estaban con aviso oficial de emergencia por las bajas temperaturas.

Anteayer, en EE.UU, se registraron temperaturas de cero grados o menos en los cincuenta estados de la Unión, incluido Hawai.

Los vuelos comerciales cancelados ayer rondaba los 1.700, comparados con 2.500 de anteayer.

El frío, que acentuado por el viento llevó a una sensación térmica de unos 40 centígrados bajo cero en Minesota y Wisconsin, en el norte, obligó al cierre de escuelas en 14 estados del centro y noreste del país e interrumpió las labores de servicios del Gobierno y empresas privadas.

El frente polar ocasionó temperaturas extremadamente frías en todo el tercio este del país y batió en el Central Park de Nueva York el récord de la temperatura más baja en 118 años.

El Servicio Meteorológico Nacional dio cuenta ayer de temperaturas bajo cero en casi un tercio del país, pero el pronóstico ofrece un alivio para los próximos dos días.

Las autoridades de diferentes estados dieron, en conjunto, información sobre al menos 21 muertes relacionadas con la tormenta de nieve del domingo pasado y la ola de frío que la siguió.

Varias de las víctimas fueron personas desamparadas, sin hogar, o que no llegaron a tiempo a alguno de los cientos de albergues públicos abiertos por las municipalidades y las iglesias.

Las autoridades creen que el problema es de corta duración, pero calculan que va a costar unos 5.000 millones de dólares por el volumen de la población afectada.