¿Cuál es la hormona del estrés?

El cortisol es una hormona esteroidea producida por las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de los riñones. Cuando nos enfrentamos a una situación estresante, ya sea física o emocional, nuestro cerebro envía una señal a estas glándulas para que lo liberen. Esta hormona cumple varias funciones: libera glucosa en el torrente sanguíneo para proporcionar energía rápida, altera las funciones del sistema inmunológico y suprime las corporales no esenciales en una situación de «lucha o huida», como el sistema digestivo y el reproductivo.

Efectos perjudiciales

El problema surge cuando nuestros cuerpos están expuestos a niveles elevados de cortisol durante largos períodos, a menudo debido al estrés crónico. Esta sobreexposición puede tener efectos perjudiciales en nuestra salud física y emocional. En términos de bienestar emocional, puede tener un impacto significativo. Se ha encontrado que tener altos niveles interrumpen la función normal de ciertas áreas del cerebro, como el hipocampo y el lóbulo prefrontal, que son responsables de la memoria y la regulación de las emociones, respectivamente. Esto puede resultar en una serie de problemas de salud mental, como ansiedad, depresión, problemas de memoria y dificultades de concentración.

Alteración del sueño

Además, el cortisol elevado puede alterar los patrones normales de sueño y causar insomnio, lo cual puede agravar aún más los problemas emocionales y mentales. También se ha observado que la exposición crónica puede disminuir la producción de serotonina, un neurotransmisor que contribuye a los sentimientos de bienestar y felicidad. A pesar de estos desafíos, hay buenas noticias. Podemos adoptar estrategias efectivas para manejar el estrés y mantener nuestros niveles bajo control. La actividad física regular, la meditación y la atención plena, una dieta saludable, un sueño adecuado y una red de apoyo social fuerte pueden ayudar a reducir el estrés.

Es crucial que tomemos medidas activas para gestionar este sentimiento, dada la importancia del cortisol en nuestra salud emocional. Aunque esta hormona es esencial para nuestra supervivencia y capacidad para manejar situaciones de emergencia, debemos esforzarnos por mantener este poderoso mensajero químico en equilibrio para preservar nuestro bienestar emocional.