¿Tiene caldereta sin langosta?
El cansancio de la Justicia
En el año 2011 se publicó en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos un interesante estudio sobre los efectos del agotamiento mental en la toma de decisiones. Para llevar a cabo este análisis, los investigadores Shai Danzinger, Jonathan Levav y Llora Avnaim-Pesso analizaron 1.112 decisiones tomadas en cuatro prisiones distintas de Israel por ocho jueces. Su cometido era resolver, con el asesoramiento del comité de libertad condicional, las solicitudes presentadas por los reclusos que previamente había rechazado el centro penitenciario. En cada sesión diaria los jueces tenían que decidir entre 14 y 35 peticiones. El ritmo de trabajo era extenuante. Apenas disponían de seis minutos para resolver cada petición de libertad. Para distribuir el trabajo, los jueces se reunían en tres sesiones. La primera comprendía desde primera hora de la mañana hasta la «pausa del café». La segunda desde las once horas hasta la hora de la comida. Y, finalmente, la tercera comprendía la sesión de tarde. Tras comprobar que el orden de presentación de los casos al comité era aleatorio, los investigadores estudiaron si había relación entre el sentido de la decisión del juez y el momento del día en que se había tomado. Los resultados que obtuvieron fueron, sin duda, sorprendentes. Al principio de cada período, los jueces aprobaban más de un 60% de las peticiones de libertad condicional, si bien el porcentaje iba bajando progresivamente hasta el punto de que, al final de cada sesión, se rechazaban prácticamente todas las solicitudes. ¿Por qué existía esta diferencia? Según los investigadores, aprobar una petición de libertad exigía al juez un mayor esfuerzo personal pues debía sopesar los argumentos del recluso con las objeciones del centro penitenciario. Tomar esta decisión requería una gran cantidad de recursos cognitivos que, debido a su capacidad limitada, solo se recuperan con tiempos de descanso y una alimentación adecuada. El cansancio de los jueces provocó que, al final de una sesión prolongada, tomaran decisiones simplistas que no habrían adoptado si el mismo caso lo hubieran analizado a primera hora de la mañana o tras la pausa del almuerzo.
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