Los duelos de la primera semifinal

MESSI-MODRIC: EL '10', UN BRAZALETE Y UN BALÓN

Indiscutibles líderes de Argentina y de Croacia. Capitanes por derecho. Dan lustre al dorsal '10'. Dos de los mejores amigos del balón. Messi, considerado uno de los mejores jugadores de la historia, y Modric instalado también en el Olimpo. Representan la gran esperanza de los sueños albicelestes y ajedrezados. De su actuación dependerá buena parte de la suerte del partido. Son el faro y la luz que guía los destinos de sus equipos. Ambos tratan de poner colofón a dos carreras imborrables. Han protagonizado casi una treintena de espectaculares duelos, a nivel selección, con Messi en el Barcelona y el PSG, y Modric siempre en el Real Madrid. El balance es ligeramente favorable al croata.

EL 'DIBU' MARTÍNEZ Y LIVAKOVIC, DETERMINANTES

El meta argentino del Aston Villa y el croata del Dinamo de Zagreb tienen buena parte de culpa de que sus equipos estén en semifinales. El 'Dibu' evitó la prórroga ante Australia con una intervención en el último minuto y en los penaltis frenó a la 'Oranje'. Livakovic detuvo tres a Japón y otro a Brasil después de haber frenado todas las aproximaciones de la Canarinha.

RODRIGO DE PAUL-BROZOVIC, CARÁCTER PARA LA MEDULAR

Ocho veces se han enfrentado en la Serie A cuando De Paul militaba en Udinese y se medía al Inter de Brozovic. Carácter les sobra para manejar el centro del campo. Ambos rinden más y mejor en sus selecciones. El argentino presenta un posicionamiento más ofensivo que el croata, que ejerce de ancla junto a Modric y Kovacic. Scaloni y Dalic saben que son sus bazas para manejar el tempo del partido.

OTAMENDI/ROMERO vs LOVREN/GVUARDIOL, DOBLES PAREJAS

Tanto Scaloni como Dalic han apostado por una fórmula parecida para el centro de la zaga, un central experto, veterano, curtido en mil batallas, mayor de 30 años, como Nicolás Otamendi y Dejan Lovren, y otro joven, en franca evolución como Cristian Romero y Josko Gvardiol. Ambos han sido un cóctel perfecto.

JULIÁN ÁLVAREZ Y KRAMARIC, TRABAJO IMPAGABLE EN ATAQUE

Se perfilan como los delanteros para el duelo de Lusail. El joven atacante del Manchester City y el ya treintañero del Hoffenheim hacen un trabajo impagable en el inicio de la presión al rival. Trabajo constante por y para el equipo. Ambos han adornado sus actuaciones con dos goles.