Un fumador de cigarrillo electrónico. | Pixabay

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Investigadores de las facultades de Medicina de las universidades norteamericanas de Arizona, Illinois y el Instituto Cardiovascular de la Universidad de Stanford, han descubierto que la exposición a los líquidos con sabor que se utilizan en los vapeadores daña las células endoteliales, la capa delgada de células que recubren la superficie interior de los vasos sanguíneos y juegan un papel importante en el corazón y la salud cardiovascular.

El estudio en células madre, publicado en The Journal of the American College of Cardiology, revela los efectos nocivos de los cigarrillos electrónico y los líquidos con sabor, especialmente los de mentol y canela por los químicos que se utilizan para fabricarlos. Los autores se plantearon que si bien los efectos perjudiciales del tabaquismo convencional en la enfermedad cardiovascular están bien documentados, existe poca evidencia científica sobre la toxicidad y los efectos en la salud de los cigarrillos electrónicos.

«Tradicionalmente, los cigarrillos electrónicos se consideraban una forma segura de dejar de fumar», señala Won Hee LeE, coautora del estudio. «Nuestra investigación pone en duda esa idea. A pesar del rápido aumento de su popularidad, los efectos cardiovasculares de los aromas químicos en los cigarrillos electrónicos han sido en gran parte inexplorados», comenta.

Los investigadores utilizaron células madre pluripotentes inducidas por el hombre, células endoteliales derivadas (iPSC-EC) y un enfoque de detección para evaluar la integridad endotelial después de la exposición a seis e-líquidos diferentes con diferentes concentraciones de nicotina y sangre extraída de los usuarios de cigarrillos electrónicos.

Resultados

Después de exponer estas células madre a los compuestos en los cigarrillos electrónicos o el suero de un cigarrillo electrónico, los usuarios desarrollaron una disfunción de las células endoteliales asociada con la disminución de la viabilidad, la acumulación de especies reactivas de oxígeno y propiedades proangiogénicas deterioradas, que es el proceso de creación de nuevos vasos sanguíneos. La disfunción endotelial suele preceder a las enfermedades cardiovasculares. El suero sanguíneo de los usuarios de cigarrillos electrónicos mostró efectos nocivos, similares a los de los cigarrillos de tabaco en los vasos sanguíneos.

«No hay una forma segura de ‘vapear'. No es tan seguro como se pensó originalmente, especialmente con los saborizantes. La mayoría de las personas espera que el tabaco sea peor para nuestra salud debido a la nicotina. Sin embargo, eso no es necesariamente correcto», insiste la doctora Lee.