Vista general del pueblo de Es Mercadal, con la montaña de El Toro al fondo. La localidad suma ya 5.676 residentes oficiales | Gemma Andreu

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Los cambios sucedidos en la población menorquina durante las últimas décadas han alterado la organización institucional en cada uno de los ocho municipios en que se divide la Isla. Esto es porque, tal y como marca la ley, los habitantes de cada localidad determinan el número de concejales en cada ayuntamiento tras la celebración de elecciones. De acuerdo con esto, Es Mercadal es el único pueblo en el que variará el número de representantes municipales con dos concejales más de cara a los comicios de 2023.

El aumento demográfico del 83 por ciento que ha experimentado este municipio, el que más ha crecido en Menorca desde el año 2000, pasando de 3.104 habitantes en ese año a 5.676 en 2022, según el INE, explica que el ayuntamiento pueda recuperar los dos representantes municipales que perdió en las elecciones de 2019, cuando no alcanzó los 5.001 habitantes. Cabe recordar, en este sentido, que la ley establece que las localidades que tienen entre 2.001 y 5.000 habitantes pueden elegir 11 concejales, mientras que las que tienen entre 5.001 y 10.000 pueden escoger 13.

Así, Es Mercadal podrá ampliar de 11 a 13 los ediles tras pasar de 4.788 habitantes en 2018 (última cifra que se tuvo en cuenta para las elecciones de 2019) a 5.676 en 2022. Además de recuperar representantes municipales, el alcalde Xisco Ametller explica que el ayuntamiento podrá volver a cobrar «los 300.000 euros del Estado que perdimos de golpe tras las elecciones de 2019». Una suma de ventajas que derivan del crecimiento poblacional y que Ametller atribuye a «las ayudas sociales que concede el ayuntamiento, la inmigración y la gente con segundas residencias que, sobre todo a raíz de la pandemia, se ha empadronado en el municipio».

Ciutadella amplía su ventaja sobre Maó

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Ciutadella, con sus núcleos costeros y urbanizaciones, continúa siendo el término municipal más poblado de Menorca, con 30.811 habitantes oficiales en 2022, según el INE. Amplía, con esta cifra, su ventaja sobre Maó en la subida demográfica, al tener esta localidad 29.445 residentes. Ciutadella superó por primera vez a la ciudad de Llevant en 2009 y, desde entonces, ha ido en aumento con pequeñas variaciones. Aquel año, la diferencia entre las dos poblaciones era, tan solo, de 35 habitantes; mientras que ahora es de 1.366, la cifra más alta desde 2015, cuando la diferencia fue de 1.092 habitantes. Aun así, es en estos dos municipios, en Ciutadella y Maó, donde se concentra la mayor parte de los menorquines o residentes permanentes: el 62 por ciento de los 96.467 habitantes que apuntan las últimas cifras oficiales de población aprobadas por el Gobierno en el BOE.

Los pueblos turísticos, los que más crecen

Es Mercadal, como ya se ha mencionado, es el pueblo donde más se ha notado la explosión demográfica, con una subida del 83 por ciento desde el año 2000. Le sigue Sant Lluís, con un crecimiento poblacional del 58 por ciento desde ese mismo año. Ambos son, precisamente, dos de los municipios que ofrecen grandes incentivos turísticos y que, además, advierten el incremento de empadronamientos de vecinos de otras localidades con segundas residencias en Menorca. También es notable el aumento del 34 por ciento que ha experimentado Ciutadella en lo que va de siglo, ya que supera en un punto el crecimiento demográfico total en la Isla (33 por ciento). Por debajo de esta cifra están los términos municipales de Es Migjorn (31 por ciento), Alaior (30 por ciento) y Maó (27 por ciento). Algo más alejados de ese número están Ferreries, con un incremento poblacional del 22 por ciento, y Es Castell, con una subida poblacional del 15 por ciento desde el año 2000.

Ponent crece y el centro gana peso

La evolución demográfica por zonas en las que se puede dividir el mapa de Menorca se ha mantenido en equilibrio si se observan los datos referidos a estas dos últimas décadas. En Ponent, representado por Ciutadella, el gráfico de población ha aumentado un 34 por ciento, al pasar de 22.925 habitantes en el año 2000 a 30.811 en 2022. Con estos números, sobrepasa a la zona de Llevant, en la que se incluyen los municipios de Maó, Es Castell y Sant Lluís. Aquí, se ha experimentado un incremento del 29 por ciento, al pasar de 34.088 habitantes a 43.923 en 22 años. Sin embargo, quien toma ventaja es el centro (Alaior, Es Mercadal, Es Migjorn y Ferreries), donde ha habido una subida del 38 por ciento, al pasar de 15.703 habitantes a 21.733.