Si bien algunas amenazas se desarrollan en el mundo físico, los procesos delictivos se trasladan cada vez más a internet, desde el reclutamiento y la comunicación, hasta los sistemas de pago y la automatización impulsada por IA.
Esto se traduce en amenazas de rápido crecimiento como los ciberataques basados en 'ransomware', los esquemas de fraude en línea impulsados por ingeniería social e IA, la explotación sexual infantil en línea y el tráfico de drogas y armas de fuego, entre otras áreas clave donde las redes criminales se están volviendo «más sofisticadas y peligrosas».
Así lo refleja el informe 'Evaluación de la amenaza de la delincuencia grave y organizada en la UE (EU-SOCTA) 2025' publicado por Europol, que revela cómo está cambiando el ADN del crimen organizado y como influyen las infraestructuras digitales y la IA para remodelar las tácticas, herramientas y estructuras que emplean las redes delictivas.
Este informe ofrece un análisis exhaustivo de las amenazas que plantea la delincuencia organizada grave a la seguridad interior de la Unión Europea, y está basado en información de los Estados miembros y de los socios internacionales, tal y como ha detallado la organización.
Así, según ha manifestado Europol «el patrón del crimen organizado se está rescribiendo» y se está adaptando a un escenario marcado por la inestabilidad global, la digitalización y las tecnologías emergentes, con lo que, «ya no solo representa una amenaza para la seguridad pública, sino que afecta a los cimientos mismos de las instituciones y la sociedad de la UE».
En este marco, el informe subraya cómo las infraestructuras digitales están impulsando las operaciones delictivas, haciendo que aumenten y se adapten «a una velocidad sin precedentes». Asimismo, también incide en que internet se ha convertido en el principal escenario del crimen organizado.
De hecho, la organización ha asegurado que actualmente casi todas las formas de delincuencia grave y organizada dejan huella digital, y esto se debe a que, desde el ciberfraude y el 'ramsomware' hasta el narcotráfico y el blanqueo de capitales, todas las operaciones requieren en algún momento del uso de internet y plataformas digitales.
Siguiendo esta línea, otro de los atractivos de las infraestructuras digitales para las redes delictivas son los datos de los usuarios y organizaciones que, cada vez son más valiosos y, por tanto, conlleva a que sean robados, así como su comercialización y explotación por parte de actores maliciosos.
Ia para acelerar la delincuencia
Teniendo todo ello en cuenta, Europol también ha incidido en la influencia de la IA como tecnología transformadora del panorama del crimen organizado ya que, las mismas cualidades que la hacen una herramienta «revolucionaria», como su accesibilidad, adaptabilidad y sofisticación, también la convierten en una opción que escala las operaciones delictivas y las hace más difíciles de detectar.
Tal y como han explicado, la IA es una herramienta con la que los delincuentes pueden «explotar rápidamente» nuevas tecnologías y, con ello, utilizarlas como catalizador y motor de eficiencia en sus operaciones. En este sentido el informe recoge algunas de las amenazas de más rápido crecimiento identificadas por la Europol, que se engloban en siete áreas clave donde las redes criminales se están volviendo más peligrosas.
Una de estas áreas son los ciberataques, sobre todo, aquellos que se llevan a cabo a través de 'ransomware', que cada vez son más comunes y que se dirigen tanto contra infraestructuras críticas, como son los gobiernos, como contra empresas y usuarios individuales. Además, se ha observado un aumento en los ciberataques alineados con los objetivos de algunos Estados.
Otra de las áreas recogidas engloba los esquemas de fraude en línea que, según han observado las autoridades de la Europol, cada vez utilizan más la ingeniería social impulsada por IA. Esto se debe a que con esta tecnología, los actores maliciosos pueden crear contenidos generativos con un alto nivel de realismo para engañar a las víctimas, por ejemplo, suplantando identidades o chantajeando a los usuarios.
Estas técnicas de engaño con ingeniería social e IA también se facilitan debido al acceso a grandes cantidades de datos que ofrecen las plataformas digitales, incluida información personal robada. "Los criminales operan como empresas, crean una red paralela y engañan a las comunidades online, les hacen creer que brindan algún bien o servicio", ha ejemplificado la Europol en el informe.
La explotación sexual infantil 'online' también es un área clave para las redes criminales ya que, según han identificado, utilizan herramientas de IA generativa para crear material de abuso sexual infantil, así como para captar la atención de menores 'online', ya sea mediante redes sociales u otras plataformas.
Otras de las amenazas que apunta el informe son el tráfico de migrantes, de drogas y de armas de fuego, que están en expansión debido a los avances tecnológicos y los mercados en línea.
Lucha de europa contra la delincuencia organizada
Teniendo todo ello en cuenta, tal y como ha subrayado al respecto la directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, "las redes delictivas han evolucionado hasta convertirse en empresas criminales globales impulsadas por la tecnología, que explotan las plataformas digitales, los flujos financieros ilícitos y la inestabilidad geopolítica para expandir su influencia".
Además, los actores maliciosos buscan oportunidades para actuar como intermediarios de actores de amenazas híbridos en el ámbito digital utilizando la IA, operando incluso desde otras fronteras o desde prisiones.
Esto hace que las operaciones sean «más adaptables y peligrosas que nunca» y, por tanto, de cara a mejorar la protección y seguridad de las organizaciones y usuarios en la UE, De Bolle ha trasladado la necesidad de «desmantelar los sistemas» que permiten progresar a estas redes, «atacando sus finanzas, interrumpiendo sus cadenas de suministro y adelantándose a su uso de la tecnología», según ha sentenciado.
"Europol está en el centro de la lucha de Europa contra la delincuencia organizada, pero adelantarse a esta amenaza en evolución significa reforzar nuestras capacidades, ampliando nuestra información, nuestro alcance operativo y nuestras asociaciones para proteger la seguridad de la UE en los años venideros", ha apostillado De Bolle.
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