Más diferentes, más eficaces

Durante muchos años se ha pensado que los trabajadores de una empresa constituyen una categoría homogénea. Por tal motivo, los procesos de selección de personal se han centrado en la búsqueda de profesionales que responden a un determinado perfil de conocimientos, habilidades y experiencia. La incorporación de estas personas permitía la constitución de un capital humano que respondía a los mismos intereses, necesidades y preferencias. Se trataba de fomentar la llamada «cultura de la empresa» que venía a configurarse como una suma de los intereses de los trabajadores, directivos y empresarios. Estas ideas estaban en la base de muchos esquemas de funcionamiento empresarial. Por ejemplo, se diseñaban políticas de formación que pretendían transmitir a los trabajadores los mismos conocimientos. A través de programas de socialización, se perseguía que los nuevos trabajadores aprendiesen aquellos valores que la dirección consideraba deseables. Los incentivos al trabajo se diseñaban de forma homogénea sin atender a los diferentes objetivos y necesidades de los trabajadores.

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Los retos a los que se enfrentan las empresas en el siglo XXI obligan a efectuar un replanteamiento de estas prácticas. ¿Tienen todos los trabajadores los mismos intereses? ¿Responderán de igual forma ante un cambio en la política de incentivos? ¿Valorará de la misma forma una mejora en la conciliación laboral un joven recién contratado que un trabajador con obligaciones familiares? ¿Y una reducción de las actividades de formación? ¿Tiene la misma repercusión un incremento salarial para un trabajador que encuentra su primer empleo que para un directivo que lleva varios años en la organización? ¿Todos los trabajadores están dispuestos a sacrificar su tiempo de ocio por la promoción a un puesto superior?

Al igual que la sociedad, las empresas tienen que aprovechar (a veces, con mucha habilidad y valentía) la diversidad que existe en un mundo cada vez más complejo. El estudio efectuado por Reynolds y Lewis acredita que la mejora de la productividad depende, en definitiva, de la distinta manera que tenemos de enfocar problemas. Si lleváramos este planteamiento a la vida fuera del trabajo, posiblemente conseguiríamos resolver muchos de los problemas que a día de hoy nos parecen barreras infranqueables. Ya lo decía el educador brasileño Paulo Freire: «Aceptar y respetar la diferencia es una de esas virtudes sin las cuales la escucha no se puede dar».