La mar de lletres | Assaig i literatura

Una súper triste historia de amor verdadero
autor: Gary Shteyngart
Traductor: Ramón de España
género: Novela
editorial: Duomo
edición: Barcelona 2011
páginas: 408
precio: 20 euros

"Una súper triste historia de amor verdadero" comienza con un humor desternillante pero a medida que nos identificamos con los personajes y sus infortunios el tono del libro va cambiando hacia una dimensión más trágica, acorde con un mundo que se desmorona a pasos agigantados. El futuro que nos describe el escritor rusonorteamericano Gary Shteyngart (Leningrado, 1972) no es nada deseable.

Los Estados Unidos se han convertido en un país autoritario gobernado por un bipartito único cuyos verdaderos amos son la China y el FMI, propietarios de la inmensa deuda del país. La salud, el transporte y la educación. La economía está al borde del colapso y no hay lugar para los pobres y los viejos. La antigua superpotencia acaba de perder una guerra con Venezuela y los miembros del Ejército han regresado para reclamar sus pagas atrasadas. La ciudad de Nueva York está rodeada de puestos de control y los motines estallan en el Central Park. Los teléfonos móviles son la medida de todas las cosas y sirven para obtener información de cualquier persona con la que te cruces en la calle, incluso para saber su índice de colesterol, su disponibilidad sexual o su saldo bancario. En cambio, los lectores y los libros son despreciados por la cultura dominante. Son objetos desagradables, anacrónicos y que además huelen mal.

Lenny Abramov y Eunice Park, los dos protagonistas de la novela, tratan de establecer una relación amorosa pese a su diferencia de edad, carácter, orígenes y cultura. A punto de cumplir los cuarenta años, Lenny, un ejecutivo que trabaja en una multinacional médica que promete la inmortalidad a sus clientes, ama los libros. Cuando en una estancia de Italia se enamora de Eunice Park, una atractiva veinteañera, hija de inmigrantes coreanos en Estados Unidos, Lenny se inspira en "Tres años", un relato de Chejov para que la chica le preste atención.

Lenny es un hombre que aprecia el diálogo, la reflexión y la buena vida. En cambio, Eunice es una hija de la cultura de la imagen, apenas sabe comunicarse con palabras y lo único que le interesa es la apariencia y las compras, sobre todo de ropa interior. Lo poco que tienen en común es la necesidad de amar y ser amados, por ello terminan compartiendo el piso de él en Manhattan.

La historia está contada desde el punto de vista de cada uno de estos dos personajes. Lenny, como buen aficionado a la literatura, escribe un diario en el que cuenta sus peripecias y pensamientos. Nos habla de sus lecturas de Tolstoi y de Kundera. Eunice mantiene un divertido y desmadrado intercambio de correos electrónicos con una amiga y con su madre (que habla una lengua macarrónica) y chatea con su hermana menor, a la que se supone que debe dar ejemplo.

Antes de esta sátira sobre el mundo absurdo hacia el que caminamos, Shteyngart, que vive en Nueva York desde los siete años, había escrito otras novelas como "Absurdistán" y "El manual del debutante ruso", merecedoras de diversas distinciones. Con "Una súper triste historia de amor verdadero" se ha ganado encendidos elogios de escritores como David Mitchell, Kiran Desay, Edmund White o Jay McInerney.

Un crimen de Estado
Joan Cantavella Madrid

Sangre en la calle del Turco
autor: José Calvo Poyato
género: Novela
editorial: Plaza Janés
edición: Barcelona, 2011
páginas: 528
precio: 22,90 euros

El asesinato del general Prim inaugura en la España contemporánea la serie de los presidentes del Gobierno que han muerto violentamente en el ejercicio de su cargo o a consecuencia del puesto que un día ostentaron. Después de aquel acto infame, les cupo la misma suerte a Cánovas del Castillo, Canalejas, Dato y Carrero Blanco. Torcieron sus trayectorias, es evidente, pero tal vez la de todos los españoles: para bien o para mal, porque eso nunca se sabrá, las cosas evolucionaron de una manera diferente a como parecía previsible.

Que a Prim sus enemigos le tenían muchas ganas, parece fuera de toda duda. Que nunca se sustanció ningún proceso contra el autor del crimen, también. Se tiene fundada seguridad para inculpar al autor de los disparos, que bien pudo ser el diputado y periodista José Paúl y Angulo (parece ser que fue reconocido por algunos testigos y marchó de España, a la que nunca volvió). Otra cosa es conocer la mano que movió los hilos, ¡pudieron ser tantas! Desde el general Serrano al duque de Montpensier, hubo muchas voluntades que estaban deseando quitárselo de en medio porque les estaba molestando para los planes que se habían forjado, en un momento especialmente convulso para la historia de España.

Todo ello es recreado por José Calvo Poyato, catedrático de Universidad, que cuenta con varias novelas históricas en su haber (la última de las cuales, "El sueño de Hipatia", la comentábamos hace algo más de un año en estas páginas). En la presente ocasión, "Sangre en la calle del Turco", ha recurrido a la figura del militar reusense, porque su trayectoria militar y sus acciones políticas se prestan a extraer mucho provecho narrativo, y más cuando el ciclo de su vida se cierra con un asesinato. Desde el rigor de su dedicación a la historia, la habilidad para recorrer su peripecia vital con las trazas del novelista y las libertades que puede tomarse el que se mueve con soltura en los dos campos anteriores, Calvo Poyato ha reconstruido el hilo de aquella existencia en una narración que se lee con gusto y de la que se puede aprender.

Misterio provenzal
Ll.V. Maó

Un rey sin diversión
autor: Jean Giono
traductora: Isabel Núñez
género: Novela
editorial: Impedimenta
páginas: 216
precio: 18,60 euros

La primera lección de cualquier manual para comentar textos literarios es que uno debe haber entendido lo que se dispone a reseñar. En el caso de "Un rey sin diversión", del escritor francés Jean Giono (Manosque 1895-1970) empezamos mal porque tengo la sensación de no haber comprendido lo que el autor quería decir. Sin embargo, uno de los valores de este raro libro es su cualidad misteriosa y extraña además de su complejidad narrativa.

La historia está ambientada en un pequeño pueblo de la Provenza sepultado bajo la nieve en el invierno de 1843. A mediados de diciembre desaparece sin dejar rastro una chica de veinte años de las que en la localidad llamaban guapas: es decir que tenía gruesas pantorrillas, muslos gruesos, pechos grandes y se movía deprisa (sino, se considera que es tiempo perdido). Tras este misterioso suceso, un joven fue atacado, un cerdo mutilado y más tarde se produjeron más desapariciones. A los atemorizados lugareños no le quedó otro remedio que llamar a los gendarmes y estos llegaron a las órdenes de un enigmático y expeditivo personaje que pasará a ser el eje del relato.

Giono escribió "Un rey sin diversión" justo al terminar la Segunda Guerra Mundial cuando él había sido marginado por la sociedad literaria francesa por sus posiciones pacifistas. Quizás este momento crítico sirva para explicar la dificultad de esta novela en la que el lector avanza sin apenas entender lo que sucede pero cautivado por su belleza literaria.

Residencia de solteras

Las señoritas de escasos medios
autora: Muriel Spark
género: Novela
editorial: Impedimenta
páginas: 181
precio: 18,40 euros

Ambientada en las ruinas de Londres durante la difícil primavera y el verano indigente de 1945, recién acabada la Segunda Guerra Mundial, esta novela, considerada una de las mejores de Muriel Spark, se ocupa del mundo deliciosamente despreocupado de unas chicas que viven en un club residencial para mujeres solteras y de sus ligues.