La mar de lletres | Assaig i literatura

"La casa de cristal", del inglés Simon Mawer (1948) y "Una comedia menor", del alemán Hans Keilson (1909) son dos recientes novelas en las que el holocausto de los judíos durante el nazismo constituye el trágico telón de fondo de las historias que nos cuentan. En ambas, una vivienda juega un papel destacado en el argumento. En la primera, ya el título deja clara esta importancia y la casa de cristal es el hogar de una familia con miembros judíos que debe huir de Checoslovaquia tras la invasión alemana. En "Una comedia menor", los protagonistas son una matrimonio holandés durante la Segunda Guerra Mundial acepta dar cobijo en su casa a Nico, un judío del que únicamente conocen su nombre falso.

El libro del británico, que además de novelista es profesor de Biología en la St George's Brtitish International School de Roma, fue finalista del prestigioso Man Booker Prize 2009.Comienza en 1929 cuando Viktor y Liesel Landauer conocen en su viaje de luna de miel en Venecia al arquitecto austríaco Rainer von Abt . Fascinados por sus nuevas ideas sobre la modernidad, el espacio, la luz y su rechazo a la decoración, le encargan la construcción de su nuevo hogar en la ciudad checoslovaca de Mesto.

Tras un comienzo algo premioso que sirve para presentar a los principales personajes, "La casa de cristal" alcanza pronto un alto nivel de intensidad cuando conocemos a Viktor, Liesel y a Hana, la amiga íntima de ésta y asistimos a los dramas de sus respectivas vidas que hubieran sido completamente diferentes de no ser porque la locura de Hitler no terminó en un manicomio sino que desembocó en una de las guerras más terribles de la historia, si no la más. El acomodado matrimonio y sus dos hijos tuvieron que abandonar su fascinante casa de cristal, acero y cemento para tomar el camino del exilio debido a que Viktor era judío y sus hijos, según la óptica enferma del nazismo, estaban mezclados con una raza inferior. Hana será entonces testigo de los oscuros fines a los nazis destinan la casa de cristal.

La novela no se detiene ahí y describe a los diferentes ocupantes y destinos que se darán al edificio después de que el país checo quede en manos comunistas. En este repaso conoceremos a otros personajes que de algún modo nos harán revivir la azarosa historia de los primeros propietarios.

En "Una comedia menor", Wim y Marie aceptan por "deber patriótico" acoger en su casa en una pequeña ciudad de Holanda a Nico, un judío que huye de los nazis. Durante meses tendrán que convivir entre ellos sin que nadie tenga que sospechar que allí vive una tercera persona. A las penurias de la guerra, se añade para Nico la de vivir encarcelado entre las paredes de su habitación la mayor parte del tiempo. En este novela del autor de "La muerte del adversario", pronto veremos que la desventura de Nico arrastra también a sus inexpertos benefactores.

La casa de cristal
autor: Simon Mawer
género: Novela
editorial: Tusquets
edición: Barcelona, 2011
páginas: 451
precio: 20 euros

Una comedia en tono menor
autor: Hans Keilson
género: Novela
editorial: Minúscula
edición: Barcelona, 2011
páginas: 145
precio: 15,50 euros

Grandes de las letras bajo la lupa de Vicent
Joan Cantavella Madrid

Los retratos literarios se le dan bien a Manuel Vicent. Viene publicándolos en un diario nacional desde hace años, décadas casi, con frecuencia transplantados a los libros (tal es el caso de "Daguerrotipos", 1984). Es lo que ha ocurrido también con el contenido de "Póquer de ases", en el que traza semblanzas inteligentes y originales de grandes figuras de las letras. Desde Arthur Miller a Bioy Casares, de Pessoa a Juan Benet, de Proust a Truman Capote, una treintena de grandes maestros de la literatura son examinados por la lupa de Vicent en un intento de definirlos con una anécdota o un adjetivo.

También aquí ofrece una demostración de su capacidad de síntesis con personalidades de la altura de los citados. Se trata de breves acercamientos que muestran lo más relevante de sus trayectorias vitales y aportaciones librescas con una interpretación muy personal, como corresponde a la manera que tiene este autor de enfocar sus comentarios: ilustrativos para quienes ya les conocen e incitador para los que no se han acercado nunca a ellos. Desmitificador en muchas ocasiones, pero eso es algo que no les perjudica.

Los títulos ya van definiendo la almendra de la obra y así va hablando de Graham Greene, "Nada como el pecado"; Josep Pla, "La boina y una colilla en la boca"; Marcel Proust, "Así hila el gusano de seda" o Thomas Mann, "Entre la belleza y el cieno". Arthur Miller es presentado como "alto, fibroso, adusto, irónico, este judío antisionista pertenecía también a esa otra raza de los que, en cualquier parte del mundo, nunca bajan los brazos ante la injusticia y la combaten más allá de la desesperación" (p. 26). En otro momento dice que "si ser argentino consiste en estar triste y en estar lejos, Julio Cortázar hizo de su parte todo lo posible para responder a ese modelo" (p. 45). No se le olvida recordar que Albert Camus tenía una madre de origen menorquín.

Póquer de ases
autor: Manuel Vicent
género: Ensayo
ilustraciones: Fernando Vicente
editorial: Punto de Lectura
edición: Madrid, 2010
páginas: 320
precio: 8,95 euros

Fábula sobre el amor
Con esta fábula sobre el amor, bella, singular y exquisitamente triste, el británico Ali Shaw ha visto cómo su primera novela se convertía en un hallazgo literario. Ha recibido excelentes críticas y ha obtenido el Premio Desmond Elliot y ha sido finalista del Premio Costa de Primera Novela y del Premio Crawford.

La chica con pies de cristal
autor: Ali Shaw
género: Novela
editorial: Salamandra
páginas: 349
precio: 19 euros

Fantasma del pasado
Como un fantasma del pasado, Arturo Cifuentes reaparece un día en la vida del narrador Antonio Orejudo. Cifuentes es un viejo amigo de la facultad, con el que Orejudo compartió casa en Nueva York, cuando ambos encontraron sus primeros trabajos en Estados Unidos.

Un momento de descanso
autor: Antonio Orejudo
género: Novela
editorial: Tusquets
páginas: 241
precio: 17 euros

Secretos de un escritor
Escrita en 1838, en esta obra afloran algunos de los motivos que caracterizan la singular obra de Goncharov, como el eterno dilema entra actividad y apatía en el que se debaten sus personajes. Tal es el caso de los distinguidos Zúrov que protagonizan un sutil relato humorístico.

El mal del ímpetu
autor: Iván Goncharov
género: Novela
editorial: Minúscula
páginas: 109
precio: 12,50 euros