El último reto del gran Barça frente al coloso Manchester

Se vieron las caras en 2009, cuando los de Pep Guardiola ganaron con suficiencia (2-0), y volverán a estar frente a frente mañana. El Barça y el ManU lucharán por su cuarta Copa Europa –sería el décimo título de la era Guardiola–y por subir un peldaño más en el escalafón europeo para igualar con el Bayern de Múnich y Ajax, poseedores de un póquer de Copas de Europa.

Para el ManU y para el Barça, ganar mañana en Wembley sería la guinda del gran pastel de la temporada. Triunfadores de las dos Ligas con más prestigio en Europea, ingleses y españoles tienen ante sí el reto final. Ganando o perdiendo, el Barcelona ha demostrado que está inmerso en una ola triunfal, en un ciclo victorioso. Mirando hacia atrás, su hoja de servicios en Europa demuestra que está en su mejor momento.

Campeón en 2006 y en 2009, semifinalista en 2008 y en 2010 y finalista en la presente edición. Nunca, un equipo históricamente ciclotímico, como ha sido el Barça, ha presentado estos números, por lo que parece que, por una vez, no tendrá mañana la angustiante tensión de salir al campo con el peso de la responsabilidad absoluta de ganar.

Llegan los azulgranas con todo su equipo disponible en el momento decisivo. Recuperado Abidal, después de que le se extirpara un tumor en el hígado, y también Puyol, aquejado de continuas molestias en la rodilla que le dejaron sin jugar tres meses, si Guardiola quiere puede alinear a su equipo titular. Llega el Barça con el recuerdo de la primera Copa de Europa levantada en el antiguo Wembley por aquel Barça de Cruyff.

En la alineación barcelonista no parece haber muchas dudas. Como mucho la posibilidad de que Guardiola dé entrada en el eje defensivo a Javier Mascherano y que Abidal se quede de salida en el banquillo, siendo así, Puyol jugaría de lateral zurdo. Valdés lucirá un jersey verde en honor al que Zubizarreta vistió en la final de hace diecinueve años, será el portero titular. En cuanto a Messi está llamado a ser el elemento desestabilizador de la final. El dos veces ganador del 'Balón de Oro' europeo está ante un gran reto.

Enfrente el Manchester United, que también conquistó su primera Copa de Europa en el viejo Wembley -fue en 1968 - jugará pensando en lo ocurrido hace dos años en Roma. El técnico del ManU parece haber tomado nota y es probable que intente colapsar a los azulgranas en la medular.

En la defensa el técnico escocés sólo tiene una duda: el lateral derecho, John O'Shea, Fabio o Rafael da Silva. El meta holandés Edwin Van der Sar jugará su último partido. Los centrales Rio Ferdinand y Nemanja Vidic y el lateral zurdo Patrick Evra compondrán la zaga de los 'red devils'. Y la presencia en el equipo titular del mexicano Chicharito Hernández marcará la alineación del United. Si el mexicano no juega de inicio, la referencia arriba será sólo Rooney. Entonces Ferguson aprovechará la proyección por bandas de Valencia y Park; la creación de Giggs, así como la fiabilidad de Carrick y de Fletcher, quien seguramente volverá al equipo ya recuperado de un problema físico, para intentar maniatar al Barça.