Felipe I se convierte en el séptimo rey de Bélgica

Sucede así a su padre, Alberto II, de 79 años, que firmaba poco después de las 10:30 de la mañana el acta de abdicación por motivos de salud tras 20 años de reinado. Dado que por tradición los monarcas conservan su título, Bélgica cuenta con dos reyes y tres reinas: la esposa de Felipe, Matilde, que ejercerá como tal; la hasta ahora reina Paola; y Fabiola, la esposa del rey Balduino, que ha asistido a la ceremonia en silla de ruedas.

"Juro observar la Constitución y las leyes del pueblo belga, mantener la independencia nacional y la integridad del territorio", ha proclamado Felipe en las tres lenguas del país -francés, flamenco y alemán- ante el trono, que data de la época de Leopoldo II y fue restaurado por Balduino. Iba ataviado con el uniforme de general del ejército de tierra y con un sable, pero sin corona ni cetro, que no forman parte de la tradición belga.

El momento culminante ha sido el saludo de los nuevos monarcas en el balcón del Palacio Real, poco después de las 13:00 horas. Les han aclamado alrededor de 8.000 personas congregadas frente al parque de Bruselas, que agitaban banderas belgas. Primero han salido Felipe y Matilde y después se les han unido Alberto II y Paola, así como la princesa heredera Isabel, de 11 años, duquesa de Brabante, y los otros tres hijos de los nuevos reyes.

Antes, Felipe y Matilde, muy elegante con un vestido color nácar del diseñador belga Edouard Vermeulen de la casa Natan, habían recorrido el camino que separa el Parlamento del Palacio Real en el mismo Mercedes descapotable que utilizaron el día de su boda en 1999, saludando a la multitud.

Discurso
En su discurso, el nuevo rey Felipe ha expresado su voluntad de ponerse "al servicio de todos los belgas". En un país marcado por las tensiones separatistas, donde la monarquía es uno de los pocos elementos de unidad nacional, Felipe se ha comprometido a respetar la creciente descentralización del Estado federal, aunque ha apostado por la cooperación entre flamencos y valones.

"La fuerza de Bélgica reside igualmente en sus entidades federadas. Mi intención es mantener contactos constructivos con sus responsables", ha afirmado el nuevo rey.