Al menos cinco personas --tres alemanes, un filipino y un español--, han perdido la vida después de que el volcán Mayón, en la provincia filipina de Albay (centro), entrase en erupción justo en el momento en el que lo escalaban Mayón junto con otras 22 personas, según informó el gobernador provincial, Joey Salceda.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación aún no tiene confirmación oficial de que haya un español entre las víctimas, pero está en contacto con el cónsul español en la zona para aclarar lo sucedido, dijeron fuentes del departamento que dirige José Manuel García Margallo.
Salceda afirmó que un grupo de 27 escaladores estaban subiendo por la ladera del monte, cuando se vieron sorprendidos por las cenizas y rocas que salían del interior del volcán. Doce de ellos resultaron heridos y los otros diez ilesos.
Además, declaró que el ciudadano filipino era un guía turístico y fue identificado como Jerome Berin. A su vez, la Embajada alemana está comprobando la situación de sus conciudadanos fallecidos el martes por la mañana.
El gobernador subrayó que las víctimas se encontraban a 610 metros del cráter del volcán, cuando fueron sorprendidos por piedras durante la explosión de vapor. Uno de los supervivientes, un austríaco, aseguró que vio los cuerpos de sus compañeros mientras se alejaba..
Las autoridades han rescatado a varios escaladores, pero las operaciones se detuvieron al atardecer y se reanudarán hoy por la mañana, de acuerdo con Salceda, quien indicó que el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs) había establecido "un nivel de alerta 0" antes de la erupción, lo que significaba que "las erupciones volcánicas no eran inminentes".
La última erupción del Mayón fue en el 2006 y no causó víctimas mortales, pero dejó una gran acumulación de restos que luego un tifón y lluvias torrenciales convirtieron en ríos de barro que mataron a 1.300 personas en la ciudad de Legazpi y alrededores.
Mayón es uno de los volcanes más activos y bellos de Filipinas y lo visitan cada año cientos de turistas en la Isla de Luzón.
La peor de sus 45 erupciones conocidas fue en 1814. Quitó la vida a unas 1.200 personas y enterró la ciudad de Cagsawa, bautizada desde entonces como "la Pompeya filipina".
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