Com alteren els conills la flora local?

«Creiem que les plantes autòctones de Menorca estan condicionades a l'activitat dels conills i, per tant, no estan adaptades. Mentre que a la península els herbívors són molt abundants i les plantes resisteixen i han evolucionat per adaptar-se a ells, a les Illes no es dona aquest cas», explica el cap de la investigació.

En aquest sentit, duen a terme una feina de camp comparant «la presència de conills tant a Mallorca com a Menorca». «El que ens preocupa de veritat és la gran quantitat d'exemplars que hi ha», afirma Capó.

Distribuïts per tota Menorca

Amb tot un any per davant, Capó i el seu equip han apostat per centrar l'estudi en les flores de pastura.

«A més de ser l'aliment dels conills, els seus temps de germinació i aflorament ens ajuden molt: al mes d'octubre comencen a germinar, a primavera floriran i trauran fruits i a l'estiu moriran. És el que coneixem com a flora autòctona teròfita: el seu cicle vital i reproductiu es limita a un any, en què passen les quatre estacions i es mor», justifica.

Juntament amb la sequera associada al canvi climàtic, aquests lepòrids representen la principal amenaça per a aquesta flora.

«La presència de conills en gran abundància és el que fa que aquestes plantes estiguin, probablement, perjudicades. Per això, el que hem estat fent durant aquesta campanya de camp és instal·lar tancats d'exclusió per a conills. Simplement, ara es deixarà que creixin i germinin les plantes que hi ha dins el tancat perquè quan arribi la primavera i estiguin florint, poder comparar l'estat de les plantes dins i fora del recinte».

Aquests tancats estan repartits per diversos llocs dels vuit municipis de l'Illa, havent-hi tres a cadascun. Els més destacats serien els de la zona de Ciutadella, amb Son Olivaret al sud i Torre del Ram al nord. Després hi hauria alguns llocs de Tirant i Santa Teresa, als voltants de Cavalleria. I és que el maig de l'any passat, aquesta zona va viure un extermini de conills per a posar fi a la plaga que hi proliferava, el qual va comptar amb l'autorització de l'anterior equip de govern del Consell.

Continuant amb els tancats, també caldria ressaltar la zona de Punta Prima. A través del regidor de Medi Ambient, Pedro Tudurí,  l'Ajuntament de Sant Lluís es va posar en contacte amb Miquel Capó i el seu equip per avisar de la problemàtica existent amb els conills al municipi.

Treballant tant en la part calcària com en la silícica, els botànics volen esbrinar si hi ha plantes que són «més susceptibles» per als conills que unes altres.

A més, l'estudi també servirà per saber si s'està gestionant bé aquesta població de conills i veure si realment hi ha «un efecte de millora». «Si no es dona, serà un senyal que aquesta gestió s'ha de reforçar», conclou Capó.