Puede que a simple vista el abandono de animales no parezca un problema muy común en Menorca, pero las Protectoras de Animales de Maó y de Ciutadella saben que las cifras son importantes. Cada una gestiona un centro de acogida de animales en su ciudad y lucha para concienciar contra el abandono de perros y gatos, una práctica más habitual de lo que parece. En conjunto, en 2023 se abandonaron 271 gatos y 158 perros en la Isla (429 en total). Entre los meses de enero y agosto de este 2024, los gatos abandonados ya suman 234 y los perros, 97, es decir, 331 animales.
Gracias a la gran labor de sus voluntarios, que aparte de ocuparse de los animales de los centros también organizan actividades de concienciación y difusión, las adopciones alcanzan cifras similares: 183 perros y 227 gatos (410 en total) durante el 2023.
El abandono afecta a perros y gatos de toda edad y raza. Por eso, desde las Protectoras recuerdan que tener una mascota no es solo un acto de amor, sino también un acto de compromiso y responsabilidad. A la hora de elegir mascota, más que la raza, hay que tener en cuenta el carácter del animal, su tamaño, el espacio disponible y el estilo de vida de cada familia.
Animales adultos y cachorros
«Adoptar un animal adulto es una gran opción porque ya tiene un carácter formado y es más estable. Mucha gente quiere cachorros porque son más divertidos, pero hay que tener en cuenta que su crianza es más sacrificada, pasan por fases de control de esfínteres, de dentición, hay que educarles correctamente, etc. A veces, en lugar de educarlos entendiendo al animal y dándole herramientas para que se desarrolle de forma equilibrada, lo hacemos mal y creamos problemas de conducta a posteriori. Y luego, hay quien quiere deshacerse del animal por estos mismos problemas de conducta que hemos provocado», afirma Alba Lledó, presidenta voluntaria de la Protectora de Animales de Ciutadella y auxiliar veterinaria formada en psicología canina y felina por vocación.
Para partir de una buena base educativa, Lledó imparte el curso «Cómo entender a tu perro» en la Escuela de Adultos de Ciutadella, y las aportaciones de las inscripciones se destinan íntegramente a la Protectora: «Cuando tenemos hijos leemos libros y nos formamos. Pues con los animales deberíamos hacer lo mismo, en lugar de dar por hecho que somos expertos solo porque hemos tenido animales toda la vida».
También la presidenta de la Protectora de Animales de Maó, Marga Pons, apunta que todavía falta mucha concienciación por parte de la población: «Vemos casos extremos de crueldad animal, de dejadez por lo que afecta a la salud de animales enfermos o viejos, abandono de perros muy jóvenes con problemas de comportamiento… Mucha gente no es consciente de lo que implica tener un animal y de que hay que cuidarlo hasta el final de su vida». También advierte que todavía hay quien compra cachorros sin factura a criadores ilegales o acepta que le regalen animales sin tener garantía de que hayan sido criados de forma equilibrada, «y luego no pueden solucionar los problemas que se originan».
Mejoras en los centros
Desde que las Protectoras asumieron la gestión de los centros de acogida de animales en 2022, las condiciones de vida de los animales han mejorado. Antes los perros no salían cada día a pasear, y los centros cerraban los festivos y fines de semana. Las protectoras han ido organizando grupos de voluntarios para que los animales puedan salir de su jaula dos veces al día. Siempre hay gente que los atiende, limpia, da comida o administra medicación si lo necesitan.
Lledó explica que tampoco había control de dónde iban a parar los animales, «quien quería uno, iba y se lo llevaba». Esto ha cambiado y actualmente los perros y gatos se entregan tras una entrevista para valorar las características del adoptante y ver qué animal encaja mejor. Así se evitan también las adopciones por impulso de gente que no tiene en cuenta el sacrificio, la adaptación y los gastos que hay detrás de un animal.
Cuando los centros estaban saturados, también se sacrificaban animales. «Con la nueva ley de bienestar animal que entró en vigor el año pasado está prohibido sacrificar, pero nosotros hace años que conseguimos una tasa de sacrificio cero gracias al esfuerzo de la Protectora, los voluntarios y el sistema de casas de acogida», añade. Esto último se trata de casas particulares que temporalmente acogen animales cuando no caben en el centro.
En Maó también se han aplicado medidas que han beneficiado a los animales en cuanto a alimentación, tiempo fuera, formación de manadas y atención veterinaria. Además, a propuesta de la Protectora, el Consell Insular ha llevado a cabo una inversión importante en reparaciones urgentes. Y gracias a un convenio con la institución penitenciaria de Menorca, las personas que tienen que trabajar en beneficio de la comunidad ayudan con el mantenimiento de las instalaciones.
Objetivo: ayudar con 1 euro al mes
Las Protectoras son ONG sin ánimo de lucro y todo el dinero que reciben lo invierten en mejorar las condiciones de vida de los animales. Aparte de hacerse socio (en Ciutadella tienen un centenar y en Maó otros 185 particulares y 9 empresas) o voluntario, se puede colaborar con micro donaciones de 1 euro al mes a través de una herramienta online llamada Teaming. «Un euro al mes parece un grano de arena, pero junto con muchos otros podemos hacer montañas; tenemos 200 teamers y es una gran ayuda», asegura Alba Lledó.
El apunte
La dura vida de los gatos callejeros
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El mes de junio fui a la protectora de Mahón, hacia tiempo que pensaba adoptar un gato joven para que me hiciera compañía, estuve hablando con la responsable - maravillosa en su atención y en el conocimiento de todos los animales, sabe el nombre y conoce el carácter de todos los animales, lo siento, no recuerdo su nombre - fue una primera visita para toma de contacto. Son muchos los gatos que hay y había de semi salvajes y domésticos que habían sido abandonados. Cuando entre en uno de las jaulas en las que lo tienen, se me acerco un machito color caramelo de dos años, llamado Pepe. De entre todos los gatos que vi, yo no lo elegí, fue quien me eligió a mi - los animales saben a primera vista quién ama a los animales y quien no - Volví a los dos días, había quedado de ir el fin de semana, pero no pude esperar. El proceso de adopción fue muy rápido, pagué la tasa del ayuntamiento - como unos 15 euros por los gatos - y unos 65 por los gastos de veterinario. y me lo lleve para casa. Desde entonces estoy encantado con Pepe, tiene un carácter muy noble, no tiene miedo a nadie, y es incapaz de hacer una maldad, sólo piensa en jugar, juegos en los que yo participo, por supuesto. ¿Cómo sus anteriores dueños tuvieron el coraje de dejarlo abandonado?, pienso en lo que habrá pasado pobre bicho. Por eso, es muy importante tener en cuenta que cuando adoptamos un animal doméstico, nosotros somos los humanos y ellos los animales, por tanto somos nosotros los responsables de su bienestar. Recordar, las mascotas no son juguetes ni regalos que luego los dejas tirados cuando ya te cansas de ellos.