Cuarta derrota consecutiva del Hestia Menorca

Errático en el triple, apartado en que el Menorca firmó un pobre 5 de 27, lo que generó el consiguiente desequilibrio en su ofensiva, sin duda una de las claves del tropiezo residió en ese aspecto.

Otros factores localizaron en la discreta aportación de ciertos nombres, como Ivanov, Gómez, Llorente o McDonnell, en tanto que con Arteaga, que anoche funcionó a rachas para elevarse a los 18 puntos y 6 rebotes, Lukovic –autor de 25 tantos y el mejor por parte menorquina– o Pol Figueras (14), el trío más solvente, no alcanzó para poder quebrar la funesta racha de derrotas que el Menorca ha ido alimentando durante su particular ‘March Madness’ en este tercer mes del año, que por contra mitiga el excelente ‘rush’ que entrelazó el cuadro de Javi Zamora entre enero y febrero, y que le concede el margen que todavía disfruta sobre la zona de descenso, de dos partidos después de cerrar la jornada del pasado fin de semana, vigesimoquinta de competición).

En el flanco inverso, al margen de destacar la presencia del ala-pívot mahonés Álex Suárez (el excanterano de La Salle hizo 5 puntos e inauguró la anotación bética en los albores del partido), mención especial para el base estadounidense Mark Hughes (dio temple, dirección y 14 puntos, al margen de legar algunas de las acciones más bellas de la noche) y el interior serbio Dino Radoncic (17 tantos y 6 capturas).

Otros elementos brillaron en el colectivo andaluz, como el fornido pívot sierraleonés Olumuyiwa o el base de pasaporte italiano Vitor Benite (11 tantos cada uno y muy pocos errores), por citar otro par de recursos, de los muchos que atesora en su potente roster el experto entrenador vasco Gonzalo García de Vitoria, y que después de asaltar el Pavelló es cuarto clasificado (19-6), a cuatro victorias del liderato, todavía propiedad del San Pablo Burgos (23-2).

Esperanzador

El arranque de partido del Menorca rayó, en lo ofensivo, la perfección. Tremendamente efectivo ante el aro bético, Arteaga y Lukovic personificaron esa inercia en los primeros compases del duelo (9-4), sobre todo el ‘4’ serbio, que cerró el primer parcial con nueve puntos.

No obstante, y a diferencia de lo acostumbrado en citas precedentes, al equipo insular en esta ocasión le penalizaba su déficit defensivo, por lo que, incapaz de contener el crecimiento ofensivo que experimentó el Betis durante ese primer cuarto de partido, el Menorca, a la que su porcentaje de acierto, casi inmaculado hasta ese entonces, empezó a decrecer, pasó a conceder sus primeras desventajas.

El marcador trascendió de un favorable 15-10 que situó el ‘3-4’ yanqui Seann McDonnell tras culminar un contraataque, a un adverso 15-17 después de un triple convertido por el visitante Hughes. Ni la rauda respuesta de Pol Figueras también desde el 6.75 para el 18-17 y restituir la iniciativa menorquina a menos de tres minutos de terminar el primer periodo alteró el acelerón andaluz. Un acierto del excanterano del Joventut David Jelinek y una última acción también certera de Hugues así lo constataron (18-23, primer cuarto).

La puesta en escena de Menorca en el segundo parcial se presumió un calco del anterior. Otra vez Arteaga y Lukovic ostentaron el protagonismo ante el aro verdiblanco, lo que permitió al Menorca estrechar el electrónico hasta la mínima expresión (24-25).

El conjunto de Javi Zamora logró mantenerse en órbita de su rival hasta el 26-28 que estableció Arteaga al anotar un par de tiros libres, y en lo que significó un auténtico punto de inflexión en la cita, puesto que el Betis le infligió una ruptura de 2-9 que reflejó la primera distancia de consideración    (28-37). Cuatro puntos de Stoilov y un tiro libre de Cone, lo poco que pudo ofrecer el Menorca para contrarrestar a un rival que marchó al intermedio diez arriba y ofreciendo la incuestionable sensación de ser superior (33-43).

Con el regreso al juego tras el descanso, el panorama no mejoró para el Menorca, si bien tuvo el mérito de sujetar a un rival que trató de romper un encuentro que sin embargo enfiló el cuarto final con todo por decidir (50-56). El peaje, eso sí, no fue menor. Jalen Cone fue descalificado tras ser castigado con una discutible antideportiva, que se añadió a una técnica previa, lo que derivó en otra a Javi Zamora por protestar –con razón– que el Betis dio el ‘cambiazo’ con el jugador que debió ejecutar el lanzamiento de 4.60 de la personal señalizada al base yanqui del Menorca.

En esa atmósfera, cada vez más térmica, se consumían los primeros momentos del último y definitivo parcial. Para entonces un mate brutal, obra de Rúben López de la Torre, un triple de Hugues y otro    del italiano Benite, golpearon al Menorca y permitieron al Betis situarse en el umbral del triunfo (61-74 a 3:09).

Pero el Menorca, impulsado por Figueras, Lukovic y una grada en combustión fue capaz de ajustar nuevamente el marcador. Hizo el 76-80 tras triple de Pol Molins y poco después Lukovic cazó un rebote en ataque para mantener el -4 (78-82) y con ello la incertidumbre en el desenlace. Pero la reacción no dio para más. Benite, con un tiro libre, blindaba el triunfo bético (78-83) a la par que confirmaba la cuarta derrota menorquina seguida y su incuestionable bache de resultados.

Todo a una semana de visitar a un cada vez más renacido HLA Alicante, en lo que será una de las ‘finales’ que aguardan al Menorca de aquí a que agote la temporada.