Portugal detiene a catorce presuntos pirómanos en la ola de incendios mortales en los bosques

El primer ministro Luis Montenegro prometió este martes duras «medidas represivas» contra delitos «cometidos en nombre de intereses particulares», sin dar más detalles. Salvador Pinho Ferreira de Almeida, profesor de la Universidad Lusofona especializado en Protección Civil, dijo a Reuters que existen fuertes indicios de actividad criminal, porque muchos de los incendios «comenzaron por la noche y es muy extraño ver tantos focos y tan dispersos».

El investigador y criminólogo André Inácio afirmó que los incendios provocados probablemente agraven «una situación climática en la que tenemos bosques secos y vientos muy fuertes», aunque los primeros brotes pueden haber sido accidentales. «Los nuevos incendios que comenzaron de madrugada no comenzaron solos».

«El primer ministro nos hizo el favor de decir lo que realmente es» afirmó, citando posibles intereses económicos, como la compra de madera quemada o de terrenos a precios más bajos, como motivos para provocar incendios de forma intencionada. Otras razones incluyen problemas de salud mental.

Un estudio sobre los incendios forestales en Portugal en el año 2017 mostró que los provocados representaron casi el 36 % de los fuegos forestales que mataron a 45 personas en octubre de 2017, aproximadamente el mismo porcentaje que el uso negligente del fuego, por ejemplo por parte de los agricultores para limpiar la tierra. Un artículo de 2019 de las investigadoras portuguesas Jessica Rolho y Cristina Soeiro, que estudiaron el comportamiento de 260 pirómanos (90 % de ellos hombres) mostró que la ira y la venganza llevaron a la mayoría a prender los incendios, mientras que alrededor del 27 % de los hombres utilizaron el incendio provocado como un instrumento para el beneficio personal.

Los expertos también citaron la despoblación rural, que ha provocado que la vegetación excesiva cubra las barreras de piedra que solían servir como cortafuegos, y dijeron que el gobierno debe reanudar los esfuerzos de limpieza que comenzaron después de los mortales incendios de 2017. «No gestionar el paisaje con suficiente intensidad está creando esta situación explosiva», afirmó Lindon Pronto, experto en gestión de incendios del Instituto Forestal Europeo con sede en Alemania, y añadió que ninguna inversión importante en la capacidad de respuesta a los incendios resolverá el problema.